Portlak, Portulaca oleracea, är en lågväxande ettårig växt med köttiga blad och stjälkar. På många håll betraktas den som ogräs eftersom den kan sprida sig snabbt, men den har samtidigt en lång historia som ätbar grönsak och används fortfarande i kök runt Medelhavet, Mellanöstern och andra delar av världen.
Den har en frisk, lätt syrlig och något salt smak och kan användas rå i sallader eller tillagad ungefär som spenat. Portlak innehåller dessutom alfa-linolensyra, ALA, en vegetabilisk omega-3-fettsyra, vilket är ovanligt i relativt hög koncentration för en bladgrönsak.
Det gör inte portlak till någon ”mirakelväxt”, men det finns ändå flera praktiska skäl att ge den en plats i köksträdgården.
1. Du får en ätbar gröda som kräver ganska lite
Portlak är anpassad till varma och relativt torra förhållanden. De tjocka bladen och stjälkarna lagrar vatten, vilket gör att etablerade plantor ofta klarar perioder av torka bättre än många späda sallatsgrödor.
Den trivs bäst på en varm och solig plats i väldränerad jord.
Det betyder inte att den aldrig behöver vatten. Vill du ha mjälla, frodiga blad är jämn men måttlig bevattning bättre än att låta plantan torka ut fullständigt under långa perioder.
2. Portlak innehåller vegetabiliskt omega-3
Det kanske mest uppmärksammade näringsämnet i portlak är alfa-linolensyra, ALA.
Forskning på växtens sammansättning visar att portlak kan innehålla mer ALA än många andra vanliga bladgrönsaker.
ALA är en essentiell omega-3-fettsyra, vilket betyder att kroppen behöver få den via kosten. Kroppen kan omvandla en del ALA till andra omega-3-fettsyror, men omvandlingen är begränsad. Livsmedelsverket påpekar exempelvis att vegetabiliska livsmedel kan bidra med omega-3 men att detta inte är exakt samma sak som de långkedjiga omega-3-fettsyrorna från fisk.
Portlak är därför ett intressant komplement i en varierad kost, inte en ersättning för alla andra omega-3-källor.
3. Bladen bidrar med flera näringsämnen
Analyser av portlak visar att växten innehåller bland annat mineraler, vitaminer, fettsyror och olika växtämnen. Exakt innehåll varierar beroende på odlingsförhållanden, växtdel och när plantan skördas.
Det är ett bra exempel på varför man inte behöver göra portlak till ett ”superlivsmedel”.
Dess verkliga styrka är enklare: den är ytterligare en ätbar grönsak som kan bidra till variation i kosten.
4. Den ger en smak som vanliga salladsblad saknar
Portlak är inte bara intressant för näringsinnehållets skull.
Bladen är:
- saftiga
- lätt krispiga
- milda
- svagt syrliga
Den naturliga syran gör att portlak passar särskilt bra tillsammans med tomat, gurka, citron, yoghurt, fetaost och örter.
De späda stjälkarna går också att äta och har mer tuggmotstånd än bladen.
