Portlak (Portulaca oleracea) är en lågväxande suckulent med köttiga blad och stjälkar som ofta dyker upp mellan odlingsbäddar, på grusgångar och andra varma, torra platser. Många betraktar den som ett vanligt ogräs, men arten har länge använts som grönsak i olika delar av världen.
Den är intressant näringsmässigt och innehåller bland annat alfa-linolensyra, en vegetabilisk omega-3-fettsyra, samt vitamin C och flera mineraler. Samtidigt överdriver många nätartiklar växtens hälsoeffekter. Portlak är ett livsmedel – inte en behandling mot inflammation, högt kolesterol, depression eller sömnproblem.
Det finns också en detalj som ofta glöms bort: portlak kan innehålla relativt mycket oxalat. Det är särskilt viktigt för personer som har problem med vissa typer av njursten.
Så känner du igen vanlig portlak
Den ätliga arten är Portulaca oleracea.
Typiska kännetecken är:
- lågt och utbrett växtsätt
- tjocka, saftiga blad
- köttiga stjälkar som ofta är rödaktiga
- små gula blommor
- en ganska krispig och lätt syrlig smak
Portlak är en ettårig växt som trivs på soliga och torra platser.
Men ät aldrig en vild växt bara för att den liknar en bild på internet. Identifieringen måste vara säker. Det finns dessutom flera arter inom släktet Portulaca, inklusive prydnadsväxter, så det botaniska namnet är viktigare än det vardagliga växtnamnet.
Är portlak verkligen en "superfood"?
Begreppet superfood är framför allt ett marknadsföringsord och har ingen tydlig vetenskaplig definition.
Portlak har däremot en ovanlig näringsprofil för en bladgrönsak. Forskning har visat att den innehåller alfa-linolensyra, ALA, som är en essentiell omega-3-fettsyra. Den innehåller också flera vitaminer, mineraler och växtämnen med antioxidativa egenskaper.
Det gör portlak intressant som grönsak – men det betyder inte att den förebygger eller behandlar sjukdom.
Portlak innehåller vegetabiliskt omega-3
En av de mest uppmärksammade egenskaperna är innehållet av alfa-linolensyra.
ALA är den vegetabiliska form av omega-3 som också finns i exempelvis:
- valnötter
- linfrö
- rapsolja
- chiafrö
Portlak kan alltså bidra med ALA som en del av kosten.
Det är däremot viktigt att skilja ALA från de långkedjiga omega-3-fettsyrorna EPA och DHA som framför allt finns i fisk och alger. Kroppen kan omvandla en del ALA till EPA och DHA, men omvandlingen är begränsad.
Portlak bör därför inte beskrivas som en direkt ersättning för alla andra omega-3-källor.
Antioxidanter finns – men de är inte medicin
Portlak innehåller bland annat vitamin C och olika växtämnen som har antioxidativa egenskaper.
Antioxidanter ingår i kroppens normala skydd mot oxidativa processer.
Men att en växt innehåller antioxidanter innebär inte automatiskt att den:
- förebygger cancer
- bromsar åldrande
- behandlar inflammation
- skyddar mot hjärt-kärlsjukdom
Sådana slutsatser kräver betydligt mer än att ett livsmedel innehåller en viss antioxidant.
