Portlak (Portulaca oleracea) dyker ofta upp spontant mellan odlingsbäddar, i krukor och på varma, torra platser. Många rycker bort den direkt som ogräs. Men om växten är korrekt identifierad och har vuxit på en ren plats är den också en ätlig bladgrönsak med en frisk, lätt syrlig och nästan citrusliknande smak.
Det finns dessutom något ovanligt med portlak: bladen innehåller alfa-linolensyra, ALA, som är en vegetabilisk omega-3-fettsyra. Studier av växtens sammansättning visar att ALA kan utgöra en stor del av fettsyrorna i bladen, även om den totala fetthalten i den färska växten fortfarande är låg.
Däremot behöver de långa listorna över påstådda ”30 hälsofördelar” som sprids på nätet tas med en stor nypa salt. Det finns inte bra stöd för att portlak skulle ”avgifta levern”, rena njurarna, balansera kroppens pH, behandla parasiter, förebygga stroke eller bekämpa tumörer när den äts som vanlig mat.
Det mest rimliga är att se portlak för vad den faktiskt är: en intressant, näringsrik ätlig växt som kan ge variation till kosten – inte ett naturläkemedel för ett trettiotal sjukdomar.
Så känner du igen portlak
Vanlig portlak är en lågväxande, suckulent växt. Den breder ofta ut sig över marken och kan bilda ganska stora mattor.
Typiska kännetecken är:
- tjocka och köttiga blad
- släta bladkanter
- saftiga stjälkar
- ofta rödaktiga eller rosatonade stjälkar
- små gula blommor
- ett lågt och utbrett växtsätt
Bladen och de späda stjälkarna används som mat.
Om du plockar vilda växter måste identifieringen vara säker. Ät aldrig en växt enbart för att den liknar en bild på sociala medier.
Plocka inte portlak var som helst
Att en växt är ätlig betyder inte att allt som växer på den är lämpligt att äta.
Undvik portlak som växer:
- precis intill trafikerade vägar
- på hundrastningsområden
- på platser där bekämpningsmedel kan ha använts
- på industri- eller förorenad mark
- på mark vars tidigare användning du inte känner till
- där växten kan ha besprutats som ogräs
Portlak från den egna köksträdgården är betydligt enklare att ha kontroll över.
Skölj den noggrant före användning och sortera bort vissna, skadade eller angripna delar.
Vad innehåller portlak?
Portlak har uppmärksammats eftersom den innehåller flera intressanta växtämnen och näringsämnen. Vetenskapliga analyser har bland annat identifierat:
- alfa-linolensyra, ALA
- karotenoider
- olika fenoliska ämnen
- tokoferoler
- mineralämnen
Innehållet varierar dock med bland annat sort, vilken del av växten som analyseras och när den skördas.
Det gör portlak till ett intressant livsmedel, men inte till ett koncentrerat kosttillskott.
