Matvanor förändras mellan generationer. Sådant som förr var självklart på middagsbordet kan i dag kännas främmande, särskilt när det gäller lever, hjärta, njure och annan inälvsmat.
Utseendet, konsistensen och den tydliga smaken gör att många väljer bort dessa råvaror. Samtidigt kan framför allt lever vara mycket näringstät och innehålla stora mängder vitamin A, vitamin B12 och järn. Men just därför är det också en råvara där mer inte automatiskt är bättre. Lever bör ses som en näringsrik del av kosten, inte som ett livsmedel som behöver ätas i stora mängder.
Det är framför allt lever som sticker ut
När man talar om äldre tiders näringsrika inälvsmat är nötlever och kycklinglever två tydliga exempel.
Lever innehåller bland annat:
- vitamin A
- vitamin B12
- järn
- folat
- protein
- selen och flera andra mikronäringsämnen
Livsmedelsverket räknar lever och annan inälvsmat till de främsta livsmedelskällorna till järn.
Det gör lever näringsmässigt intressant – men det betyder inte att den kan behandla trötthet, blodbrist eller andra symtom på egen hand.
Järn – viktigt för blodets syretransport
Järn behövs bland annat för bildningen av hemoglobin, det protein i de röda blodkropparna som transporterar syre.
1177 beskriver lever och annan inälvsmat som livsmedel med mycket järn.
Järnbrist kan bland annat ge:
- trötthet
- orkeslöshet
- koncentrationssvårigheter
- andfåddhet
- hjärtklappning
Men dessa symtom kan ha många olika orsaker. Om man misstänker järnbrist är det bättre att utreda orsaken än att börja äta mycket lever eller ta järntillskott på egen hand.
1177 betonar också att blodbrist kan ha andra orsaker än järnbrist.
Vitamin B12 – ett annat näringsämne som lever innehåller mycket av
Vitamin B12 behövs bland annat för normal blodbildning och nervsystemets funktion.
För att kroppen ska kunna bilda hemoglobin behövs bland annat järn, vitamin B12 och folat.
Lever är en koncentrerad källa till B12, men en konstaterad B12-brist ska inte försöka behandlas enbart genom att äta mer lever. 1177 beskriver att den som har blodbrist på grund av B12-brist behöver behandling med vitamin B12.
Vitamin A är både en styrka och en anledning till måttlighet
En av leverns mest speciella egenskaper är den höga halten färdigbildat vitamin A, så kallat retinol.
Vitamin A behövs för bland annat:
- synen
- immunförsvaret
- hud och slemhinnor
- normal tillväxt och utveckling
Men vitamin A är fettlösligt och mycket höga mängder retinol kan vara skadliga.
Det är därför lever är ett bra exempel på ett livsmedel där ett högt näringsinnehåll inte betyder att stora mängder alltid är bättre.
Gravida bör undvika lever och leverrätter
Här finns en viktig svensk rekommendation.
Livsmedelsverket avråder gravida från lever och leverrätter eftersom lever innehåller mycket vitamin A i form av retinol. För höga mängder kan vara skadliga för fostret.
Det gäller alltså inte bara kosttillskott med vitamin A utan också själva levern.
Gravida som behöver mer järn bör i stället följa råd från barnmorska eller vården om mat och eventuella tillskott.
