Euphorbia hirta är en liten ört som i många tropiska områden växer som ogräs i trädgårdar, vägkanter och öppna marker. I Sri Lanka och andra delar av Asien är den känd under flera lokala namn och har länge använts inom traditionell medicin, särskilt vid hosta, astma, bronkit, diarré och andra besvär.
Det är också därför den på engelska ofta kallas ”asthma plant”.
Men namnet kan ge fel intryck. Växten är inte en bevisad ersättning för astmaläkemedel, och den mjölkiga växtsaften från Euphorbia-arter kan irritera hud och ögon. Det är därför klokt att skilja tydligt mellan traditionell användning, experimentell forskning och kliniskt bevisad behandling.
Vad är Euphorbia hirta?
Euphorbia hirta tillhör törelfamiljen, Euphorbiaceae.
Den är vanligtvis:
- lågväxande
- hårig på stjälkar och blad
- småbladig
- lätt rödaktig i stjälkarna
- försedd med små blomställningar
När stjälken bryts kan en vit mjölksaft komma ut, vilket är typiskt för många arter inom släktet Euphorbia.
Just den mjölksaften ska hanteras försiktigt eftersom den kan orsaka irritation. Ögonkontakt med växtsaft från Euphorbia-arter har kopplats till kraftig inflammation i hornhinna och bindhinna.
En lång historia inom traditionell medicin
Forskningsöversikter beskriver en mycket bred traditionell användning av Euphorbia hirta.
Den har bland annat använts vid:
- hosta
- astma
- bronkit
- diarré
- dysenteri
- magbesvär
- hudproblem
- menstruationsbesvär
- urinvägsbesvär
Växten innehåller också flera grupper av biologiskt aktiva ämnen, bland annat flavonoider, tanniner, polyfenoler, triterpener och fytosteroler.
Det förklarar varför den fortsätter att studeras.
Det betyder däremot inte att alla traditionella användningsområden har bekräftats i kliniska studier.
