Varför har rödmalva använts traditionellt?
Det är framför allt växtens mucilager som förklarar många av dess traditionella användningsområden.
När mucilager kommer i kontakt med vatten bildar de en mjuk, geléliknande struktur. Det kan ge en tillfälligt skyddande och mjukgörande känsla på irriterade slemhinnor.
Vid irritation i mun och svalg
EMA växtmonografier beskriver traditionell användning av rödmalva vid mild irritation i mun och svalg samt tillhörande torrhosta. Användningen bygger huvudsakligen på lång erfarenhet snarare än starka kliniska data.
Det är därför mer korrekt att beskriva rödmalva som en ört som traditionellt har använts för sin mjukgörande effekt, snarare än som en behandling mot infektioner eller luftvägssjukdomar.
Kan den hjälpa magen?
Rödmalvans mucilager har också gjort växten populär vid olika mag- och tarmbesvär.
Det finns en mindre klinisk studie där ett vattenextrakt från Malva sylvestris-blommor studerades hos vuxna med funktionell förstoppning. Resultaten var lovande, men en enskild studie räcker inte för att slå fast att rödmalva är en etablerad behandling mot förstoppning.
För återkommande förstoppning, magsmärtor eller andra ihållande besvär är det därför bättre att utreda orsaken än att enbart förlita sig på örter.
Vad vet man om antiinflammatoriska egenskaper?
Rödmalva innehåller flavonoider, fenoliska ämnen och andra växtämnen som i laboratorie- och djurstudier har visat antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper.
Det är intressant forskning, men det betyder inte att växten är en bevisad behandling mot exempelvis artrit, urinvägsinfektioner eller andra inflammatoriska sjukdomar.
Påståenden om att rödmalva skulle kunna ersätta läkemedel vid sådana tillstånd går därför längre än den vetenskapliga evidensen tillåter.
Kan rödmalva stärka immunförsvaret?
Det är vanligt att rödmalva marknadsförs som en ört som ”stärker immunförsvaret”. Det är en alltför förenklad formulering.
Växten innehåller olika polyfenoler och andra ämnen med antioxidativ aktivitet i laboratorieförsök, men det finns inte tillräckligt med klinisk evidens för att säga att vanlig konsumtion av rödmalva på ett meningsfullt sätt förstärker människans immunförsvar eller förebygger infektioner.
Den kan däremot användas som ett livsmedel inom en varierad kost, förutsatt att växten är korrekt identifierad och insamlad på en säker plats.
