När en låg, köttig växt börjar breda ut sig mellan odlingsbäddarna är den första impulsen ofta att dra upp den. Men växten kan vara portlak, en ettårig växt som i många delar av världen används som grönsak.
Portlak har saftiga blad, rödaktiga stjälkar och små gula blommor. Den trivs gärna på varma, soliga platser och kan dyka upp i köksland, rabatter, grusgångar och sprickor mellan stenplattor.
Det betyder inte att du alltid måste låta den växa fritt. Portlak kan sprida sig snabbt och konkurrera med andra plantor. Men innan du rensar bort den kan det vara värt att identifiera växten och fundera på om du vill skörda en del till sallad, soppa eller gryta.
Vad är portlak?
Portlak, med det vetenskapliga namnet Portulaca oleracea, är en lågväxande ettårig växt. Den bildar ofta mattor längs marken och har förgrenade, ibland rödaktiga stjälkar.
Bladen är:
- Släta och köttiga
- Ovala eller skedformade
- Gröna och glänsande
- Samlade tätt längs stjälkarna
Blommorna är små och vanligtvis gula. De öppnar sig ofta när solen skiner.
Portlak är känd både som ogräs och som odlad grönsak. Blad, unga stjälkar och blommor används som mat i flera delar av Europa, Mellanöstern och andra regioner. Smaken beskrivs ofta som lätt syrlig och svagt salt.
Därför dyker portlak upp i trädgården
Portlak tycker om värme, sol och bar jord. Den syns därför ofta under sommaren när marken har blivit varm.
Den kan förekomma i:
- Köksträdgårdar
- Nygrävda rabatter
- Växthus
- Grusgångar
- Sprickor i stenläggningar
- Torra och störda jordytor
Växten klarar torra perioder förhållandevis bra tack vare sina tjocka, vattenrika blad och stjälkar. Den kan dessutom bilda täta mattor som breder ut sig längs marken.
Är portlak verkligen ätlig?
Ja, korrekt identifierad portlak används som livsmedel. De späda bladen, stjälkarna och blommorna kan ätas råa eller tillagade. Växten används bland annat i sallader, soppor och grytor och kan tillagas ungefär som spenat.
Konsistensen är saftig och något krispig när växten är färsk. Vid upphettning blir den mjukare och kan ge en lätt förtjockande effekt i soppor och grytor.
Ät däremot aldrig en vild växt enbart utifrån ett foto eller en kort beskrivning. Säker identifiering är alltid det första steget.
Så känner du igen vanlig portlak
Vanlig portlak brukar ha flera tydliga kännetecken:
Lågt och utbrett växtsätt
Växten ligger ofta nära marken och bildar flera förgrenade stjälkar från en central punkt.
Tjocka och saftiga blad
Bladen känns köttiga och innehåller mycket vätska. De är släta och saknar normalt tydliga hår.
Rödaktiga stjälkar
Stjälkarna kan vara gröna, röda eller rödbruna och är ofta släta och saftiga.
Små gula blommor
Blommorna sitter nära bladfästena och är betydligt mindre än blommorna på många prydnadssorter av portlak.
Mattbildande tillväxt
Plantan breder ofta ut sig horisontellt och kan bilda en låg matta på varm, bar jord.
Missfärgning, växtstorlek och bladform kan variera. Använd därför flera kännetecken och jämför gärna med en pålitlig växtguide eller en kunnig person innan växten används som mat.
Förväxla inte med andra växter
Alla låga växter med små blad är inte portlak. Vissa arter som växer i liknande miljöer kan vara olämpliga eller giftiga att äta.
Var särskilt försiktig med växter som:
- Har mjölksaft när stjälken bryts
- Har håriga blad eller stjälkar
- Luktar starkt eller obehagligt
- Har en bladform som inte stämmer
- Växer på förorenad mark
- Har behandlats med ogräsmedel
Portlak har normalt klar växtsaft, inte vit mjölksaft. Vid minsta osäkerhet ska växten inte ätas.
Praktisk del
Så skördar du portlak
- Kontrollera först att växten verkligen är vanlig portlak.
- Välj unga, friska och gröna skott.
- Skörda från en plats som inte har behandlats med bekämpningsmedel.
- Undvik växter nära tungt trafikerade vägar, hundrastplatser eller förorenad jord.
- Klipp av de översta 5–10 centimetrarna med en ren sax.
- Lämna gärna en del av plantan kvar om du vill att den ska fortsätta växa.
- Lägg skörden i en ren korg eller skål.
- Använd den så snart som möjligt för bäst konsistens.
Så rengör du portlak
Du behöver
- Nyskördad portlak
- Kallt vatten
- En stor skål
- Salladsslunga eller ren kökshandduk
Gör så här
- Sortera bort jordiga, gula eller skadade delar.
- Lägg portlaken i en stor skål med kallt vatten.
- Rör försiktigt runt bladen så att jord och sand lossnar.
- Lyft upp växten ur vattnet i stället för att hälla allt genom ett durkslag. Då stannar smutsen lättare i botten.
- Upprepa sköljningen tills vattnet är rent.
- Skölj slutligen under rinnande kallt vatten.
- Torka bladen i salladsslunga eller på en ren kökshandduk.
- Förvara kallt fram till användning.
Enkel portlaksallad med tomat och citron
Ingredienser
För 2–3 portioner:
- 2 nävar väl rengjord portlak
- 2 mogna tomater
- ½ gurka
- ¼ rödlök
- 1 msk olivolja
- 1 msk färskpressad citronjuice
- Svartpeppar efter smak
- En liten mängd salt, vid behov
- 50 g fetaost, valfritt
